هیوستون – همه فکر می کردند فضاپیمای جدید بوئینگ استارلاینر قبلاً با فضانوردان پرواز می کرد.
استارلاینر آماده است تا دو فضانورد ناسا را به آنجا ببرد ایستگاه فضایی بین المللی (ISS) برای اولین بار در روز دوشنبه (6 مه)، اما راه طولانی برای رسیدن به اینجا بوده است. به جای یک مأموریت آزمایشی بدون سرنشین به ایستگاه فضایی بین‌المللی، بوئینگ برای رسیدن به اهدافش به دو مأموریت نیاز داشت. بیماری همه گیر و مشکلات فنی متعدد پرتاب اولین فضانورد کپسول را بیشتر به تاخیر انداخت.
مقامات ناسا و بوئینگ در جلسه توجیهی رسانه ای در 22 مارس در ناسا تاکید کردند، اما ایمنی باید همیشه در اولویت باشد. مرکز فضایی جانسون. با سال ها کار اضافی، تیم ها با دقت در راستای هدف خود یعنی پرتاب فضانوردان کار کردند. مارک ناپی از شرکت بوئینگ به خبرنگاران گفت: با بروز مشکلات جدید، آنها به کار خود برای حل آنها ادامه خواهند داد.
ناپی، مدیر برنامه برنامه خدمه تجاری بوئینگ، در مورد انتظار طولانی‌تر از حد انتظار گفت: «اصلاً آن را ناامیدکننده نمی‌دانم. “ما دوست داریم در این مرحله بیشتر باشیم. در مورد آن هیچ تردیدی نیست. اما ما اینجا هستیم و آماده ایم و آماده پرواز هستیم.»
اولین ماموریت استارلاینر با فضانوردان، به نام تست پرواز خدمه یا CFT، دو سرباز کهنه کار را اعزام خواهد کرد. ناسا فضانوردان و خلبانان آزمایشی سابق نیروی دریایی ISS: فرمانده بری “بوچ” ویلمور و خلبان سانی ویلیامز. آنها پس از برخاستن از ایستگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در نزدیکی ناسا بیش از یک هفته در فضا خواهند بود. مرکز فضایی کندی (KSC) در فلوریدا، روی اتحاد پرتاب متحد اطلس V موشک
فضانوردان از تجربه دهه‌ها خود در فضا و هوانوردی استفاده خواهند کرد و بازرسی‌های دقیقی از فضاپیما انجام می‌دهند و مطمئن می‌شوند که تمام اهداف اولیه برای پرواز خودکار و دستی برآورده می‌شود. اگر Starliner تمام آزمایش‌های CFT خود را با موفقیت پشت سر بگذارد، مسیر برای مأموریت‌های شش ماهه Starliner ISS، که با Starliner-1 در سال 2025 آغاز می‌شود، روشن خواهد شد.
CFT دو پرواز بدون سرنشین استارلاینر را ردیابی می کند. ماموریت دسامبر 2019 به نام تست پرواز مداری (OFT)، طبق برنامه ریزی به ایستگاه فضایی بین المللی نرسید. بوئینگ چندین سال را صرف اجرای ده‌ها اصلاح برای فضاپیما در بحبوحه همه‌گیری کرد و موفق شد: تلاشی در سال 2022 (OFT 2) به ایستگاه فضایی بین‌المللی رسید و تمام اهداف اولیه پرواز دیگر را برآورده کند.
با این حال، مشکلات بیشتری در تابستان 2023 به وجود آمد که تیم ها مشکلات جدید کشف شد با استارلاینر که پرواز فضایی انسان را بیشتر به تأخیر انداخت. به عنوان مثال: خطوط تعلیق چترهای اصلی استارلاینر قادر به تحمل جرم زیادی نبود که مهندسان فکر می کردند می توانند، و نوار قابل اشتعال P213 بسیاری از کابل های کپسول را پوشانده بود.
هم مقامات ناسا و هم مقامات بوئینگ در جلسه توجیهی 22 مارس تاکید کردند که این دو پرواز آزمایشی کار خود را انجام دادند: آنها قبل از سوار شدن افراد به مشکل برخورد کردند. استیو استیچ، رئیس برنامه خدمه تجاری ناسا، به خبرنگاران گفت که از نزدیک با فضانوردان CFT و Starliner-1 برای رسیدگی به هر مشکلی درگیر شده است.
استیچ گفت: «از دیدگاه من، به نظر می رسد که تا به حال همه چیز را پوشش داده ایم. ما در بسیاری از موارد، تحلیل مستقلی از بار فرود، عملکرد جدایی، قرار ملاقات و لنگر انداختن، همه این موارد انجام داده‌ایم. و من می‌توانم بگویم در چارچوب زمانی که از تابستان گذشته تا کنون داشته‌ایم، ما واقعاً آن زمان را صرف آزمایش نرم‌افزار پرواز به روشی بسیار یکپارچه در Boeing ASIL کرده‌ایم. [Avionics and Software Integration Lab] نصب و راه اندازی.”
استیچ افزود: «ما هر کاری از دستمان برمی‌آید انجام داده‌ایم تا مطمئن شویم چیزهایی را از دست ندهیم. “من تمایل دارم سوالات زیادی بپرسم. من بیشتر یک مدیر برنامه هستم. شاید قلباً یک مهندس باشد. بنابراین من سعی می کنم در زمینه ها تحقیق کنم تا مطمئن شوم چیزی را از دست نداده ایم.
وی ادامه داد: آخرین آزمایش چتر نجات به ما اعتماد به نفس زیادی نسبت به این سیستم داد. ما می‌توانم بگویم در این آزمایش چتر نجات، ابزارهای بیشتری نسبت به گذشته داشتیم، و به پویایی چگونگی خروج چتر نجات‌ها از محفظه چتر نجات نگاه می‌کردیم – و ما حاشیه‌های آن چتر نجات‌ها را محاسبه کردیم. و ما به آن سیستم اعتماد زیادی داریم.”
“کاری که ما هر روز انجام می دهیم این است که مطمئن شویم چیزی را از دست ندهید. پرواز فضایی بسیار پیچیده است. من فکر می کنم که ما آن را گام به گام پیش می بریم و همه داده ها را بررسی می کنیم. ما تمام ناهنجاری‌های حین پرواز از OFT را برای رضایت خود بسته‌ایم و اکنون از این مسیر عبور خواهیم کرد. [CFT] روند آمادگی پرواز.”
متصل: اولین فضانوردان بوئینگ استارلاینر آماده پرواز به ایستگاه فضایی بین‌المللی برای ناسا (اختصاصی)
در حالی که تمام سیستم های Starliner تحت بررسی هستند، یکی از مواردی که باید به طور خاص برای CFT برجسته شود، سیستم پشتیبانی از زندگی است که اکسیژن را برای فضانوردان فراهم می کند و دی اکسید کربن را از جمله وظایف دیگر حذف می کند. این سیستم با انسان روی هواپیما آزمایش نشده است، اما کسانی که در جلسه توجیهی حضور داشتند تأکید کردند که آزمایش های زمینی گسترده ای برای آماده شدن برای پرواز فضایی انجام شده است.
استیچ گفت آزمایش یکپارچه اخیر با فضانوردان در مرکز تجاری و حمل بار بوئینگ واقع در KSC به ویلیامز و ویلمور اجازه داد [the life support system] مدتی می گذرد.» او گفت که این آزمایش «داده های بسیار خوبی به ما داد و اطمینان داشت که اکوسیستم آنطور که ما نیاز داریم با Sunny و Butch در کشتی کار خواهد کرد».
ناپی به یخ زدگی در سیستم کنترل حرارتی در طول OFT بدون سرنشین اشاره کرد که “احتمالاً بیشتر ناشی از نداشتن خدمه در هواپیما است.” با این حال، بوئینگ “در جریان آخرین جریان تغییراتی ایجاد کرد تا مطمئن شود که این اتفاق دیگر تکرار نمی شود.”
او گفت که اضافه کردن خدمه به وسیله نقلیه در طول پرواز فضایی نسبت به پرواز با استارلاینر بدون انسان، گرمای بیشتری تولید می کند. بوئینگ Starliner را ارزیابی خواهد کرد تا ببیند سیستم خنک کننده خودرو چگونه به آن واکنش نشان می دهد، آیا رطوبت ثابت می ماند و سایر اثرات احتمالی.
در سال 2014، هر دو بوئینگ و اسپیس ایکس قراردادهای ناسا را برای انتقال فضانوردان به ایستگاه فضایی بین‌المللی و بازگشت به ایستگاه فضایی بین‌المللی برای پر کردن صندلی آژانس به دست آورد. شاتل فضاییکه در سال 2011 بازنشسته شد. ارزش قرارداد بوئینگ 4.2 میلیارد دلار است، در حالی که ارزش قرارداد SpaceX 2.6 میلیارد دلار است.
اسپیس ایکس 11 ماموریت عملیاتی سرنشین دار را به همراه خود به ایستگاه فضایی بین المللی فرستاده است خدمه اژدها تاکنون: هشت مورد برای برنامه خدمه تجاری ناسا و سه ماموریت کوتاه مدت از طرف شرکت مستقر در هیوستون Axiom Cosmos.
تعداد انگشت شماری از فضانوردان ناسا نیز با هواپیمای روسی پرواز می کنند فضاپیمای سایوز به دلایل فنی و سیاسی، به دنبال عملکرد طولانی مدت بین سازمانی. همه فضانوردان ناسا همچنین از زمان بازنشستگی شاتل در سال 2011 و اولین مأموریت خدمه SpaceX، پرواز آزمایشی Demo-2، در سال 2020 به ایستگاه فضایی بین‌المللی در سایوز پرواز کرده‌اند.